Povodom 77. obljetnice, Slobodna Dalmacija organizirala je proslavu i dodjelu nagrada za godišnja i životna ostvarenja u području znanosti, umjetnosti i novinarstva. Professor emeritus Sveučilišta u Dubrovniku Mateo Milković dobitnik je nagrade za životno djelo u području znanosti Frane Bulić. Profesor Milković bio je spriječen osobno preuzeti nagradu na svečanosti koja se održala u Splitu pa je priznanje preuzeo njegov sin Marko Milković.
Obrazloženje priznanja:
Prof. dr. sc. Mateo Milković djelovao je na vrlo širokom području, počevši od gospodarstva, preko znanosti i visokog obrazovanja, pa sve do vrlo zapaženoga javnog istupanja.
Za svoj rad u gospodarstvu, znanosti, obrazovanju i sportu dobio je velik broj priznanja. Od važnijih priznanja posebno valja istaknuti: Odlikovanje Red Ante Starčevića, Odlikovanje Red Danice hrvatske s likom Ruđera Boškovića, Nagradu Grada Dubrovnika za životno djelo, Nagradu za životno djelo Dubrovačko-neretvanske županije, Zahvalnicu Sveučilišta u Dubrovniku i Visoko priznanje za dugogodišnji amaterski rad u nogometu od FIFA-e i NSH-a.
Kad je riječ o gospodarstvu, bez pretjerivanja se može istaknuti da je dao nemjerljiv doprinos razvitku industrije dubrovačkoga kraja. U znanstvenom radu u visokom obrazovanju djelovao je također iznimno uspješno, a posebice kada se govori o razvitku znanosti i visokog obrazovanja u Dubrovniku. Prof. dr. sc Mateo Milković poznat je po vrlo širokom i intenzivnom angažmanu u javnom životu Dubrovnika i Dubrovačko-neretvanske županije. Bogato stručno iskustvo i upravljanje velikim sustavima stekao je radom u industriji, gdje je započeo razvijati i interes za znanstvenim radom. Poznato je njegovo stalno nastojanje i cilj da znanstvena postignuća pretoči u konkretni proizvodni rezultat. Radi toga je uvijek tražio neraskidivu povezanost s obrazovnim i znanstvenim ustanovama. Nakon nešto više od dva desetljeća u gospodarstvu, prelazi u stalni radni odnos na Pomorski fakultet, gdje daje velik obol znanstvenom, nastavnom i stručnom usavršavanju mladih kadrova, posebice njihovu poticanju i upućivanju na magistarske i doktorske studije. Njegove zasluge su velike u području međunarodne suradnje i povezivanju s najprestižnijim inozemnim znanstvenim i obrazovnim institucijama.
Osnutak Sveučilišta u Dubrovniku 2003. godine i izbor za njegova prvog rektora predstavlja krunu rada i svekolikog doprinosa prof. dr. sc. Matea Milkovića. U tome pothvatu, osim vizionarskog i dobro osmišljenog pristupa, bilo je jako puno upornog i mukotrpnog rada. Zadivljuje s koliko se entuzijazma i zanosa angažirao na stvaranju povoljne klime u Dubrovniku i Dubrovačko-neretvanskoj županiji, ali i prevladavanju inercije i mentaliteta nemoći. Znao je kako okupiti sve raspoložive znanstvene i stručne snage, ali i razbiti sumnjičavost hrvatske akademske zajednice u pogledu mogućnosti i potencijala jednog novoga Sveučilišta. Zahvaljujući njegovu argumentiranom i analitičnom pristupu, ali i svojim znanstvenim, stručnim i ljudskim osobinama, uspijeva u naumu da Dubrovnik postane sveučilišni Grad. Već nakon kratkog vremena ostvaruje se najava prof. dr. sc. Matea Milkovića kako će Du brovnik iznjedriti moderno Sveučilište međunarodne reputacije, koje je u stanju ponuditi suvremene obrazovne programe i znanstvenu prepoznatljivost. Nagrada za životno djelo bez sumnje dolazi u ruke osobe koja je, kako se to pjesnički znalo kazati, bunar kopala iz kojega će buduće generacije vodu piti.
